Anatomie de l’IRM cérébrale : noyaux gris centraux, ventricules et capsule interne pas à pas
Par l’équipe DecodeMed7 min de lecture
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Le moyen le plus rapide de s’orienter sur une coupe axiale d’IRM cérébrale consiste à repérer d’abord le liquide cérébrospinal sur la ligne médiane — les cornes frontales des ventricules latéraux et la fente du troisième ventricule — puis à lire les noyaux gris centraux disposés autour du chevron de substance blanche de la capsule interne. Vous pouvez faire défiler ce même examen avec reconstructions 3D dans l’atlas de radiologie de DecodeMed gratuit ou demander au tuteur de RadioAnato AI de surligner en 3D le noyau caudé, le putamen, le pallidum et le thalamus.

Étape 1 : Vérifier la séquence et la ligne médiane
- Regardez d’abord le LCS dans les ventricules. Si le liquide ventriculaire est noir et que la substance blanche est plus claire que le cortex gris, vous êtes en pondération T1 (la séquence « anatomique » de référence). Si le LCS est blanc brillant, vous êtes en T2.
- Suivez la ligne médiane d’avant en arrière : la faux du cerveau entre les lobes frontaux, le septum pellucidum séparant les deux cornes frontales, et le troisième ventricule étroit entre les deux thalamus.
Étape 2 : La coupe clé — noyaux gris centraux et capsule interne
Faites défiler l’examen jusqu’à la coupe axiale passant simultanément par les cornes frontales des ventricules latéraux et par le troisième ventricule. Toute l’anatomie profonde s’organise autour d’un boomerang de substance blanche appelé capsule interne :
| Structure | Position sur la coupe axiale | Intérêt clinique majeur |
|---|---|---|
| Tête du noyau caudé | Bombe dans la paroi latérale de la corne frontale, en avant et en dedans du bras antérieur de la capsule interne | S’atrophie dans la maladie de Huntington, élargissant les cornes frontales |
| Capsule interne (bras antérieur, genou, bras postérieur) | Bande de substance blanche en V dont la pointe regarde en dedans vers le troisième ventricule | Le bras postérieur contient le faisceau pyramidal ; une petite lacune y donne une hémiplégie motrice pure |
| Noyau lenticulaire (putamen + pallidum) | Coin de substance grise logé en dehors de la capsule interne (putamen en dehors, pallidum en dedans) | Siège classique de l’hématome intraparenchymateux hypertensif |
| Thalamus | Volumineux noyau ovoïde situé en dedans du bras postérieur de la capsule interne, bordant le troisième ventricule | Relais sensitif principal vers le cortex cérébral |
| Cortex insulaire et vallée sylvienne | En dehors du noyau lenticulaire, séparé par la capsule externe et le claustrum | Territoire de l’artère cérébrale moyenne ; l’effacement du ruban insulaire est un signe précoce d’AVC ischémique |
Étape 3 : Suivre le système ventriculaire de haut en bas
- Corps et cornes frontales des ventricules latéraux : situés sous le corps calleux et séparés par le septum pellucidum.
- Carrefour ventriculaire (atrium) et cornes occipitales et temporales : plongent en arrière et en bas vers les lobes occipital et temporal.
- Foramens interventriculaires (de Monro) : font communiquer les ventricules latéraux avec le troisième ventricule médian.
- Aqueduc du mésencéphale (de Sylvius) : traverse le mésencéphale jusqu’au quatrième ventricule, logé entre le pont/bulbe en avant et le cervelet en arrière.

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Étape 4 : Trois niveaux au-dessus et au-dessous des noyaux gris
- Haute convexité (centre semi-ovale) : au-dessus des ventricules, où le sillon central sépare le gyrus précentral (aire motrice primaire) du gyrus postcentral.
- Étage mésencéphalique : reconnaissable aux pédoncules cérébraux en avant et à l’aqueduc de Sylvius et la citerne quadrigéminale en arrière.
- Pont et angle ponto-cérébelleux : la protubérance en avant, le quatrième ventricule en arrière et les pédoncules cérébelleux moyens rejoignant le cervelet.
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Questions fréquentes
Comment distinguer le noyau caudé, le putamen et le thalamus sur une IRM cérébrale axiale ?
Repérez d’abord le chevron blanc en V de la capsule interne. La tête du noyau caudé est en avant et en dedans (contre la corne frontale du ventricule latéral), le thalamus est en arrière et en dedans (contre le troisième ventricule), et le noyau lenticulaire (putamen et pallidum) s’encastre en dehors dans l’ouverture du V.
Quelle séquence IRM choisir pour apprendre l’anatomie normale du cerveau ?
La pondération T1 est la plus intuitive pour l’anatomie normale : le LCS y apparaît noir, le cortex gris est gris et la substance blanche est plus claire, comme sur une coupe anatomique macroscopique.
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