Unidades Hounsfield y ventanas en tomografía, con tabla de valores
Una imagen de TC es un mapa de densidades. Cada píxel tiene un número en unidades Hounsfield (UH): el agua vale 0, el aire −1000 y el hueso denso alrededor de +1000. La ventana decide qué parte de esa escala se reparte entre los grises de la pantalla; por eso el mismo corte se ve distinto en ventana de pulmón y en ventana de hueso.
La escala de Hounsfield
| Tejido | UH aproximadas | Cómo se ve |
|---|---|---|
| Aire | −1000 | Negro |
| Pulmón | −700 a −900 | Casi negro |
| Grasa | −50 a −120 | Gris oscuro |
| Agua, líquido simple | 0 a 20 | Gris |
| Sustancia blanca | 20 a 30 | Gris |
| Sustancia gris | 35 a 45 | Gris algo más claro |
| Músculo y órganos sólidos | 40 a 70 | Gris claro |
| Sangre aguda | 50 a 90 | Brillante |
| Calcificación | Más de 130 | Blanco |
| Hueso cortical | Alrededor de 1000 o más | Blanco |
Las cifras son aproximadas y cambian con el equipo y la energía utilizada. El contraste intravenoso eleva las UH de todo aquello a lo que llega, y así se mide la captación: un aumento de más de unas 20 UH entre el estudio sin contraste y el contrastado indica que el tejido capta.
Ancho de ventana y nivel de ventana
El equipo registra miles de valores de UH, pero la pantalla muestra un número limitado de grises. El nivel de ventana (L) es el valor de UH que se coloca en el gris medio; elígelo cerca del tejido que quieres estudiar. El ancho de ventana (W) es el rango de UH que se reparte del negro al blanco. Una ventana estrecha da mucho contraste entre tejidos parecidos; una ancha permite ver juntos tejidos muy distintos.
El rango que se muestra va de L − W/2 a L + W/2. Con W 400 y L 40, todo lo que está por debajo de −160 UH se ve negro y todo lo que supera +240 UH se ve blanco.
Las ventanas que vas a usar
| Ventana | Ancho (W) | Nivel (L) | Para qué sirve |
|---|---|---|---|
| Cerebro | 80 | 40 | Sustancia gris y blanca, hemorragia |
| Ictus | 40 | 40 | Pérdida precoz de la diferenciación entre sustancia gris y blanca |
| Subdural | 200 | 80 | Sangre fina junto al cráneo |
| Partes blandas (abdomen, mediastino) | 350 a 400 | 40 a 50 | Órganos, vasos, ganglios |
| Pulmón | 1500 | −600 | Parénquima pulmonar, vía aérea, aire libre |
| Hueso | 2000 | 500 | Cortical, trabéculas, fracturas |
Cada servicio usa ajustes ligeramente distintos, así que tómalos como valores típicos.
Cómo usar las UH al leer un estudio
- Mide, no adivines. Coloca una región de interés sobre la lesión: cerca de 0 UH es líquido, los valores negativos indican grasa y 50 a 90 UH en el estudio sin contraste sugieren sangre reciente.
- Cambia de ventana a propósito. Busca el aire libre en ventana de pulmón y las fracturas en ventana de hueso.
- Cuidado con las estructuras pequeñas. Una lesión fina promedia su densidad con la de sus vecinas (volumen parcial) y sus UH pueden engañar.
- Compara antes y después del contraste en el mismo punto para decidir si algo capta.
Míralo en un estudio real
El atlas de radiología gratuito permite recorrer estudios de TC reales con los órganos rotulados, la forma más rápida de relacionar estos números con lo que ves. Después sigue un método completo en cómo interpretar una tomografía de abdomen.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las unidades Hounsfield?
Son la escala con la que la TC expresa cuánto atenúa los rayos X cada tejido. El agua se define como 0 UH y el aire como −1000 UH; la grasa es negativa, las partes blandas están entre unas 20 y 70 UH y el hueso va de varios cientos a más de 1000 UH.
¿Cuál es la diferencia entre ancho y nivel de ventana?
El nivel es el valor de UH que se muestra como gris medio: fija el brillo y se elige cerca del tejido de interés. El ancho es el rango de UH que va del negro al blanco: fija el contraste.
¿Qué ventana se usa para el pulmón en la TC?
Una ventana ancha centrada en densidades bajas, habitualmente con un ancho de 1500 UH y un nivel de −600 UH.
Descarga la app DecodeMed
Anatomía, radiología e histología en una sola app, en App Store y Google Play.