Cómo interpretar una tomografía de abdomen paso a paso
Lee la tomografía de abdomen siempre de la misma manera: comprueba qué tipo de estudio es, mírala en tres ventanas y recorre los órganos en un orden fijo, desde las bases pulmonares hasta la pelvis. Un orden fijo es lo que evita que se te escape el hallazgo que no estabas buscando.
Antes de mirar los órganos
- Quién y por qué: nombre del paciente, fecha y pregunta clínica.
- Contraste y fase: sin contraste, arterial (unos 30 segundos tras la inyección, aorta brillante), portal (unos 70 segundos, venas porta y suprahepáticas brillantes; es la fase habitual) o tardía (minutos después, contraste en uréteres y vejiga). Comprueba también si hay contraste oral.
- Orientación: los cortes axiales se ven como si estuvieras a los pies del paciente, así que el lado derecho del paciente queda a la izquierda de la pantalla.
Usa tres ventanas
| Ventana | Ajuste habitual | Qué buscar |
|---|---|---|
| Partes blandas | W 400, L 40 | Órganos, vasos, pared intestinal, líquido |
| Pulmón | W 1500, L −600 | Bases pulmonares y aire libre en el abdomen |
| Hueso | W 2000, L 500 | Columna, costillas, pelvis |
Los ajustes cambian de un servicio a otro. La lógica que hay detrás está en unidades Hounsfield y ventanas en tomografía.
Un orden fijo, de arriba abajo
- 1. Bases pulmonares y pleura (ventana de pulmón): consolidación, derrame, nódulos.
- 2. Hígado: tamaño, contorno, densidad y lesiones focales; después, las venas suprahepáticas y la porta.
- 3. Vesícula y vía biliar: litiasis, engrosamiento de la pared. El colédoco normal mide hasta unos 6 mm.
- 4. Bazo: tamaño y lesiones focales.
- 5. Páncreas: síguelo de la cabeza a la cola; mira el conducto y la grasa que lo rodea.
- 6. Glándulas suprarrenales: ramas finas en forma de Y o de lambda; cualquier nódulo.
- 7. Riñones, uréteres y vejiga: litiasis, hidronefrosis, masas, captación simétrica.
- 8. Estómago e intestino: síguelos del estómago al recto y localiza el apéndice. Los límites superiores habituales son 3 cm para el intestino delgado, 6 cm para el colon y 9 cm para el ciego.
- 9. Vasos: aorta (menos de 3 cm), vena cava inferior, vasos portales y mesentéricos.
- 10. Ganglios, peritoneo y retroperitoneo: adenopatías, líquido libre, rarefacción de la grasa, colecciones.
- 11. Pelvis: vejiga, útero y ovarios o próstata, recto.
- 12. Huesos y pared abdominal (ventana de hueso): fracturas, lesiones focales, hernias.
Referencias para saber a qué nivel estás
- Tronco celíaco: aproximadamente T12.
- Arteria mesentérica superior: aproximadamente L1.
- Hilios renales: de L1 a L2.
- Bifurcación aórtica: L4, a la altura de las crestas ilíacas.
Practica con un estudio rotulado
Abre la TC abdominal del atlas de radiología gratuito y recorre un órgano cada vez con los rótulos activados; después ocúltalos y nombra lo que ves. Ver los mismos órganos como modelos 3D ayuda a retener los cortes. Para el hígado, continúa con los segmentos hepáticos en la TC.
Errores frecuentes
- Detenerse en el primer hallazgo. Termina siempre la lista completa.
- Quedarse en la ventana de partes blandas. Ahí se esconden el aire libre y las lesiones óseas.
- Leer sin la pregunta clínica o sin comparar con estudios previos.
Este es un método para aprender. No sustituye el informe del radiólogo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se lee una tomografía de abdomen de forma sistemática?
Comprueba el paciente, la pregunta clínica y la fase de contraste; revisa el estudio en ventana de partes blandas, de pulmón y de hueso; y recorre los órganos siempre en el mismo orden, de las bases pulmonares a la pelvis, para terminar con los huesos.
¿Qué fase se usa en la TC de abdomen?
La mayoría de las TC abdominales se leen en fase portal, unos 70 segundos después de la inyección. El estudio sin contraste se usa para litiasis, la fase arterial se añade ante sangrado y preguntas vasculares, y la tardía para la vía urinaria.
¿Cuál es el lado derecho del paciente en una tomografía?
En los cortes axiales, el lado derecho del paciente está a la izquierda de la pantalla, porque la imagen se mira desde los pies. Por eso el hígado debe aparecer a la izquierda de la imagen.
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